A gripe é uma doença autolimitada, ou seja, se resolve sem necessidade de tratamento. No entanto, ela comumente é confundida com um resfriado, o que faz com que as pessoas não levem a doença a sério.
Mariana Pereira Bataline, médica infectologista do Hospital Regional de Cotia, explica que a gripe causa febre, mal-estar e dores no corpo, enquanto o resfriado geralmente só causa coriza, sem complicações. “Nos períodos mais frios, parece que está todo mundo gripado o tempo todo e todo mundo fica bem. Isso dá a falsa sensação de que a gripe não tem risco”.
O vírus influenza é transmitido por gotículas produzidas pelas pessoas doentes ao espirrar ou tossir. “Esse vírus entra no nosso corpo pelo nariz ou boca e gera inflamação local, como dor de garganta e coriza, e sistêmica, como febre e dor no corpo”, diz Bataline.
Embora a gripe seja uma doença autolimitada, ela pode se agravar e afetar os pulmões, levando a uma pneumonia, segundo a pneumologista Marice Ashidani, do Seconci-SP (Serviço Social da Construção).
“A pneumonia é uma inflamação dos alvéolos pulmonares, na via aérea mais inferior. O vírus da gripe pode levar a um comprometimento pulmonar dessa natureza, mas pode ocorrer também uma pneumonia bacteriana secundária ou sobreposta ao quadro gripal inicial”, diz Ashidani.
Para a maioria das pessoas, a gripe pode ser uma doença simples, mas para aqueles que estão em grupos de risco, como os portadores de doenças crônicas, a resposta imunológica é menos eficiente, por isso a necessidade da vacina.
São considerados grupos de risco as pessoas que têm mais chance de adquirir a doença ou de desenvolver complicações, como profissionais de saúde, que são muito expostos ao vírus; pessoas com o sistema imunológico ainda imaturo, como crianças pequenas; pessoas com o sistema imunológico comprometido, como gestantes e idosos; e pessoas com doenças crônicas, como asma e diabetes.
Vacina
A vacina é composta por fragmentos inativados das cepas do vírus influenza que estão circulando atualmente (influenza A H1N1, influenza A H3N2 e influenza B). “Quando tomamos a vacina, nosso corpo produz anticorpos contra essas cepas. Então, se formos expostos a esses vírus, nosso corpo responde rapidamente para combatê-los”, explica a infectologista.
“A vacina, além de nos proteger individualmente da doença, também é muito importante para proteger toda a sociedade. Quanto mais gente fica imunizada contra a gripe, menos o vírus circula e menor é a chance de mutações e de surgimento de novos vírus ao longo dos anos”, conclui Bataline.
