Conheça esse e outros benefícios para a saúde
Apesar de ser consumido o ano todo, o chocolate ganha mais destaque na Páscoa, quando uma variedade de formatos e recheios invade as gôndolas dos supermercados. Mas, além de agradar o paladar, o chocolate — principalmente o amargo, que possui alta porcentagem de cacau — pode trazer benefícios à saúde. Mas é importante lembrar que o consumo desse alimento deve ser moderado e inserido em uma dieta equilibrada. “Priorizar chocolates com alto teor de cacau e menos açúcar e gordura é essencial para aproveitar seus benefícios sem prejudicar a saúde”, orienta a nutricionista Clara Lucía Valderrama, membro do Conselho Consultivo de Nutrição da Herbalife.
Confira as vantagens que essa versão pode oferecer para o seu bem-estar!
Contribui para a saúde cardiovascular
O cacau é rico em flavonoides, compostos antioxidantes que ajudam promover a saúde do coração. Segundo uma pesquisa recente publicada na revista Nature, foi identificada uma associação entre o consumo deste alimento e a redução do risco de hipertensão essencial. No entanto, são necessários mais estudos para confirmar se há ou não benefícios em relação a outras doenças cardiovasculares, como trombose e embolia pulmonar.
Ajuda a controlar o colesterol
Outros estudos também indicam que o consumo de chocolate amargo pode ajudar a reduzir o colesterol LDL (“ruim”) ainda que de forma modesta, servindo como aliado complementar a tratamentos para colesterol.
Reduz o risco de diabetes tipo 2
Uma análise da Universidade de Harvard indica que o consumo regular de chocolate amargo pode estar associado a uma diminuição no risco de desenvolver diabetes tipo 2. Ainda não se sabe ao certo quais mecanismos estão envolvidos nesse processo, mas acredita-se que também seria por conta da ação dos flavonoides presentes no cacau, que atuariam reduzindo a inflamação e melhorando a sensibilidade à insulina. “Mas, atenção: o mesmo trabalho mostra que o chocolate ao leite está ligado ao aumento de peso por conter mais açúcar e gordura”, alerta Clara Lucía Valderrama.
Favorece a função cognitiva
O consumo de cacau também tem sido associado a melhorias na cognição geral, atenção, velocidade de processamento e memória de trabalho, de acordo com a revisão de estudos publicada na revista Phytotherapy Research. O motivo seria a ação dos flavonoides no aumento da oxigenação cerebral e promoção da neuroplasticidade.
Melhora do humor e reduz o estresse
O consumo de chocolate ainda pode estimular a liberação de neurotransmissores como serotonina e endorfinas, associados à sensação de bem-estar e à redução de sintomas de depressão e ansiedade. Além disso, um estudo divulgado no The Journal of Nutritional Biochemistry mostra que o consumo diário de 30g de chocolate 85% cacau por 3 semanas reduziu significativamente as emoções negativas em adultos saudáveis ao alterar positivamente a composição da microbiota intestinal, aumentando a diversidade de bactérias e elevando os níveis de Blautia obeum — tipo que está associado à redução de emoções negativas.
“Esses benefícios se referem ao chocolate amargo ou com, no mínimo, 70% de cacau. Ainda assim, é importante controlar os excessos ou o tamanho da porção, e evitar os que têm alto teor de açúcar. Dessa maneira, aproveitar um pedaço de chocolate sempre será um prazer”, finaliza Valderrama.
